Der Schwarzhalskranich(Grus nigricollis ) ist ein mittelgroßer Kranich in Asien, der auf dem tibetischen Plateau und in abgelegenen Teilen Indiens und Bhutans brütet. Er ist 139 cm lang, hat eine Flügelspannweite von 235 cm und wiegt 5,5 kg (12 lbs). Er ist weißlich-grau, hat einen schwarzen Kopf, einen roten Kronenfleck, einen schwarzen oberen Hals und Beine und einen weißen Fleck hinter dem Auge. Er hat schwarze primäre und sekundäre Augen. Beide Geschlechter sind sich ähnlich. Von einigen Populationen ist bekannt, dass sie saisonale Wanderungen machen. Er wird in buddhistischen Traditionen verehrt und ist in weiten Teilen seines Verbreitungsgebiets kulturell geschützt. In Bhutan gibt es ein Fest zu Ehren des Vogels, während das indische Revier Ladakh ihn zum Staatsvogel erklärt hat.
Der 120 cm lange Schwarzhalskranich (Grus nigricollis) ist ein großer weiß-grauer Vogel mit schwarzem Kopf und Oberhals. Der Kopf besitzt einen weißen Hinteraugenfleck und roten Scheitelfleck. Die Armschwingen und Handschwingen sind schwarz gefärbt. Die Iris ist gelb. Die Flügelspannweite beträgt 180 bis 200 cm. Das Gesamtgewicht liegt zwischen 5 und 7 Kilogramm.
Dieser Kranich brütet vor allem im Hochland von Tibet, aber auch in Ladakh in Indien. Er überwintert in tieferen Gebieten in China und Bhutan. Die Brutgebiete liegen zwischen 2600 und 4800 Metern und die Überwinterungsgebiete zwischen 2000 und 3800 Metern.
Die Überwinterungsgebiete teilen sich im Wesentlichen in drei Populationen auf:
Der Bestand wird auf 10.000 bis 10.200 Tiere geschätzt. In Indien, China und Bhutan ist die Art gesetzlich geschützt. Die IUCN stuft die Art als potentiell gefährdet ein.
Der Schwarzhalskranich ernährt sich von Wurzeln, Knollen, Fischen, Fröschen, kleinen Nagetieren, Garnelen, Schnecken, Würmern und Insekten.Die Brutzeit ist zwischen Anfang Mai und Mitte Juni. Die Gelege bestehen meist aus zwei Eiern, die eine cremefarben Grundfarbe mit olivbraunen Flecken haben. Die Brutdauer liegt bei 31 bis 33 Tagen. Die Nestlinge werden nach etwa drei Monaten flügge. Ein ungewöhnlicher Fall ist aus Ladakh im Norden Indiens bekannt, bei dem ein Paar Schwarzhalskraniche zwei Streifengänse zusammen mit einem eigenen Küken ausbrüteten und aufzogen, nachdem sie die Gänseltern aus ihrem Nest verscheucht hatten.
Die geschätzte Population des Schwarzhalskranichs liegt zwischen 8800 und 11000 Individuen. Diese Vögel sind in China, Indien und Bhutan gesetzlich geschützt. Die Veränderung des Lebensraums, das Austrocknen von Seen und die Landwirtschaft sind jedoch eine Bedrohung für die Populationen. In vielen Gebieten sind die Hunde der Hirten eine große Gefahr für die Jungvögel. Aus dem Phobjika-Tal in Bhutan wurde ein Vorfall gemeldet, bei dem Leoparden in der Nacht auf die rastenden Kraniche losgingen. In Bhutan waren Zusammenstöße mit Stromleitungen in einigen Gebieten eine weitere Ursache für die Sterblichkeit. Die Eier können auch von Raben erbeutet werden, die die Gelegenheit nutzen, wenn Menschen die Elterntiere stören. Das Austrocknen von Feuchtgebieten kann zu einer zunehmenden Zugänglichkeit der Nester führen, was wiederum Prädatoren anlockt, während ein Anstieg des Wasserspiegels die Nester überfluten kann. Verlust und Verschlechterung des Lebensraums sind die größten Bedrohungen für die Schwarzhalskraniche. Am gravierendsten sind die Probleme in den Überwinterungsgebieten, wo die Feuchtgebiete durch menschliche Aktivitäten wie Bewässerung, Dammbau, Trockenlegung und Weidegänger stark beeinträchtigt werden. In Tibet haben weitreichende Veränderungen der traditionellen landwirtschaftlichen Praktiken die Verfügbarkeit von Braugerste und Sommerweizen verringert.
Die Populationen in Bhutan sind sowohl kulturell als auch rechtlich gut geschützt, obwohl es einige Störungen durch den Tourismus gibt.
Der Schwarzhalskranich wird auf der Roten Liste der bedrohten Arten der IUCN als "Near Threatened" eingestuft. Er ist in Anhang I von CITES aufgeführt.
