Kalifornische tiger-querzahnmolch
Der Kalifornische Tiger-Querzahnmolch (Ambystoma californiense) ist eine endemisch in Kalifornien vorkommende Schwanzlurchart (Caudata) aus der Überfamilie der Salamanderverwandten (Salamandroidea).
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beginnt mitDer Kalifornische Tiger-Querzahnmolch erreicht eine durchschnittliche Gesamtlänge von 20 Zentimetern bei den Männchen sowie von 17 Zentimetern bei den Weibchen. Die Haut ist glatt und glänzend. Kopf, Rücken, Flanken und Schwanz sind tiefschwarz und mit einigen, meist kreisrunden gelben oder cremefarbenen Flecken versehen. Die Unterseite ist zeichnungslos grau gefärbt. Das Maul ist sehr breit und schaufelförmig. Die Gaumenzähne sind in Querreihen angeordnet. Männchen sind an der kräftiger ausgebildeten Kloake zu erkennen. Die im Wasser lebenden, mit Kiemen behafteten Larven sind graugrün. Farblich und zeichnungsmäßig ähnelt die Art dem Flecken-Querzahnmolch (Ambystoma maculatum). Da dieser jedoch ausschließlich im Osten und der Mitte Nordamerikas vorkommt, gibt es keine geographische Überlappung der beiden Arten.
Das Verbreitungsgebiet des Kalifornischen Tiger-Querzahnmolchs befindet sich in mehreren, nicht miteinander verbundenen Arealen im Westen Kaliforniens und reicht südlich von Sacramento sowie östlich von San Francisco bis in den Norden von Bakersfield.Ausgewachsene Tiere leben in offenen Waldlandschaften und verstecken sich gerne in von Nagetieren gegrabenen Erdhöhlen. Ihre Larven bewohnen bevorzugt kleine fischfreie Gewässer. Die Höhenverbreitung reicht vom Meeresspiegel bis auf etwa 1200 Meter.
Erwachsene Salamander verbringen den größten Teil ihres Lebens unter der Erde, in Höhlen, die von anderen Tieren wie Erdhörnchen und Erdhörnchen angelegt wurden; diese Salamander sind schlecht für die Behausung ausgestattet. Über ihr unterirdisches Leben ist nur wenig bekannt. Diese unterirdische Phase wird oft als Ästivation bezeichnet (das Äquivalent zum Winterschlaf), aber eine echte Ästivation wurde noch nie beobachtet, und mit Hilfe von Glasfaserkameras in den Behausungen konnten Forscher Salamander bei der aktiven Nahrungssuche beobachten. Es ist bekannt, dass erwachsene Tiere Regenwürmer, Schnecken, Insekten, Fische und sogar kleine Säugetiere fressen, aber erwachsene Kalifornische Tiger-Querzahnmolche fressen nur sehr wenig.
Aufgrund des Bevölkerungszuwachses in Kalifornien und dem damit verbundenen Bau von Wohngebieten und Straßen sowie der Erschließung landwirtschaftlich genutzten Flächen, ist die Art gebietsweise im Rückgang begriffen. Sie wird demzufolge von der Weltnaturschutzorganisation IUCN als (vulnerable = gefährdet) eingestuft. Da auch die Nagetierpopulationen in einigen Gebieten kontrolliert werden und zurückgehen, fehlen den Kalifornischen Tiger-Querzahnmolchen viele der benötigten Unterschlupfmöglichkeiten in Erdlöchern. Eingeschleppte Tiere, beispielsweise exotische Fisch- oder Ochsenfroscharten stellen zunehmend eine Bedrohung für die Larven dar. Auch wirkt sich der Einsatz von Pestiziden negativ auf das verfügbare Nahrungsspektrum der Lurche aus.
