Karibische bastardschildkröte
Die Atlantik-Bastardschildkröte oder Karibische Bastardschildkröte (Lepidochelys kempii) gehört zur Familie der Meeresschildkröten. Ihre Gattung ist die kleinste und seltenste und sie ist stärker bedroht als die anderen Meeresschildkröten. Die Karibische Bastardschildkröte lebt ausschließlich im Golf von Mexiko sowie im Osten der Vereinigten Staaten in flachen Küstengewässern. Nur die Weibchen kommen an Land, um ihre Eier abzulegen.
Selten ist bei der Atlantik-Bastardschildkröte der Carapax länger als 76 cm. Ihr Durchschnittsgewicht liegt bei 30 bis 45 kg. Haut sowie Rücken- und Bauchpanzer sind grau gefärbt, doch kann sich mit zunehmendem Alter die Farbe verändern. Bauchpanzer, Hals und die Unterseite der Schultern können dann gelblich werden, während sich der Rückenpanzer olivgrün verfärben kann. Wie bei den anderen Meeresschildkröten ist der Panzer oval, abgeflacht und von Hornschuppen bedeckt. Die Meeresschildkröten besitzen nicht mehr die Fähigkeit, den Kopf im Panzer zu verbergen, sodass sie sich aktiv verteidigen müssen. Dabei schnappt die Atlantik-Bastardschildkröte bis zur völligen Erschöpfung wild um sich.
Das Verbreitungsgebiet von L. kempii ist im Vergleich zu den meisten Reptilien recht gewöhnlich und variiert erheblich zwischen Erwachsenen und Jungtieren sowie Männchen und Weibchen. Adulte Tiere leben hauptsächlich im Golf von Mexiko, wo sie in den relativ flachen Gewässern des Kontinentalschelfs (bis zu 409 m tief, aber typischerweise 50 m oder weniger) auf Nahrungssuche gehen, wobei sich die Weibchen von der Südküste der Halbinsel Florida bis zur Nordküste der Halbinsel Yucatán bewegen, während die Männchen dazu neigen, näher an den Niststränden in den westlichen Golfgewässern von Texas (USA), Tamaulipas und Veracruz (Mexiko) zu bleiben. Adulte L. kempii werden selten außerhalb des Golfs von Mexiko gefunden und nur 2-4%:101 P. aus dem Atlantik sind adulte Tiere.
Juvenile und subadulte Tiere hingegen wandern regelmäßig in den Atlantik und halten sich in den Küstengewässern des nordamerikanischen Kontinentalschelfs vom südlichen Florida bis Cape Cod, Massachusetts, und gelegentlich auch weiter nördlich auf. Zufällige und vagabundierende Nachweise sind mit einer gewissen Regelmäßigkeit aus dem gesamten nördlichen Atlantik und dem Mittelmeer bekannt, wo man annimmt, dass der Golfstrom eine wichtige Rolle bei ihrer Verbreitung spielt. Bestätigte Nachweise gibt es im Westen von Neufundland bis Venezuela, im Osten von Irland, den Niederlanden, Malta im Mittelmeer und zahlreichen Orten dazwischen, wobei es sich in mehr als 95% der Fälle um Jungtiere oder Subadulte handelt:101 S. Bei mehreren Berichten von der afrikanischen Küste von Marokko bis Kamerun handelt es sich um nicht verifizierte Exemplare und möglicherweise auch um falsch identifizierte L. olivacea.
Im November 2021 wurde ein Männchen lebend am Strand von Talacre in Nordwales gefunden. Die Schildkröte wurde zur Behandlung in den Anglesey Sea Zoo gebracht, mit der Absicht, sie später in den Golf von Mexiko zurückzubringen.
Das Wanderverhalten der Atlantik-Bastardschildkröte weicht von dem der anderen Meeresschildkröten ab, da sie sich fast ausschließlich in der Karibik aufhält. Zudem nistet sie fast nur an einem abgelegenen Strand, der sich in der Nähe von Rancho Nuevo im mexikanischen Staat Tamaulipas befindet. In der Zeit von April bis Juni legen die Weibchen insgesamt dreimal Eier ab. Dennoch ist die Atlantik-Bastardschildkröte stark bedroht. Mexikanische Kojoten und andere wilde Tiere fressen die Eier. Des Weiteren gefährden die Jagd sowie die Fischerei die Tiere, während auch Plastikmüll in den Meeren, den die Schildkröten nicht von tatsächlicher Nahrung unterscheiden können, tödlich ist.
Die Nahrung der Atlantik-Bastardschildkröte besteht hauptsächlich aus Krebsen, Krabben, Muscheln, Hummern, Quallen und Schnecken.
Die Kemp's Ridley Schildkröte ernährt sich von Weichtieren, Krebstieren, Quallen, Fischen, Algen oder Seetang und Seeigeln. Jungtiere ernähren sich hauptsächlich von Krabben.
