Malachiteisvogel
Der Haubenzwergfischer (Corythornis cristatus, Syn.: Alcedo cristata), auch Malachiteisvogel genannt, ist eine Vogelart, die zu den Eisvögeln (Alcedinidae) gehört.
Er lebt an Binnengewässern, also an Flüssen, Seen und in Sumpfgebieten, und ist in Afrika südlich der Sahara, von Senegal und Äthiopien bis Südafrika, weit verbreitet.
Er wird 13 bis 14 Zentimeter lang. Der Scheitel ist ultramarinblau und schwarz gestreift. Seine namensgebende kobaltblaue Federhaube trägt er meist angelegt. Das Blau des Scheitels reicht bis zu den Augen. Der Rücken ist ultramarinblau, die Kehle weiß, die Seiten und der Bauch orange. Das unterschiedliche Blau der Federhaube und des Scheitels und des Rückens sind ein unverwechselbares Kennzeichen der Art. Der Schnabel der Jungvögel ist schwärzlich, der der ausgewachsenen Vögel rot.
Diese Art lebt in Afrika südlich der Sahara, in Senegal, Äthiopien, Eritrea und Südafrika. Sie kann auch im Jemen leben. Er ist in feuchten Regionen mit Süßwasser, einschließlich Seen und Dämmen, in der Nähe von langsam fließenden Flüssen und Bächen, Sümpfen, Marschland, Mangrovenwäldern und Flussmündungen sowie in von Menschenhand geschaffenen Lebensräumen wie Kanälen, Stauseen, Entwässerungsgräben und bewässerten Feldern verbreitet. In der Brutzeit sind diese Vögel häufig in kleinen Wasserläufen zu sehen, wo sie geeignete Ufer zum Nisten finden können.
Haubenzwergfischer werden typischerweise in der Nähe von Gewässern beobachtet, wo sie auf Schilf oder Ästen über langsam fließendem Wasser hocken. Nachdem er seine Beute entdeckt hat, fliegt er zum Wasser hinunter und fängt sie. Er kehrt dann zum Sitzplatz zurück und schlägt die Beute oft, bevor sie verschluckt wird, mit dem Kopf voran, wenn es sich um einen Fisch handelt. Während er auf Beute wartet, wippt der Vogel oft mit dem Kopf, hebt und senkt seinen Kamm und wedelt mit dem Schwanz. Die Sitzstangen befinden sich 20-50 cm über dem Wasser, im Allgemeinen in Gebieten mit verstreuter Vegetation und hoher Fischdichte. Dieser Eisvogel ist ein tagaktiver Vogel und lebt normalerweise als Solitär, außer in der Brutzeit. Da er ein starkes Revier hat, kann es zu Interaktionen zwischen den Besitzern und Eindringlingen kommen, bei denen es zu Drohgebärden, Schnabelhieben, Flugattacken und Verfolgungsjagden kommt. Diese Vögel sind weitgehend sesshaft, wobei die saisonalen Bewegungen mit dem Wasserstand zusammenhängen. Jungvögel streuen weiter als die Erwachsenen. Ihr Flug ist schnell und über dem Wasser fliegen sie gewöhnlich niedrig.
Wie der heimische Eisvogel ist der Haubenzwergfischer ein Stoßtaucher und an allen Gewässertypen zu finden, häufig auch in Mangroven. Er bevorzugt Sitzwarten, die weniger als 1 m über dem Wasser liegen, und, im Vergleich zu anderen Eisvogelarten, mit denen er sich den Lebensraum teilt, eher flachere Gewässerbereiche für die Jagd. Der Haubenzwergfischer ernährt sich von kleinen Fischen und großen limnischen Insektenlarven (Libellenlarven), erbeutet aber auch Süßwasserkrabben und Süßwassergarnelen, Frösche und Kaulquappen und gelegentlich kleine Eidechsen und terrestrische Insekten wie Heuschrecken oder Fangschrecken.
Der Haubenzwergfischer brütet in selbst gegrabenen Erdhöhlen in sandigen Uferbänken. Beide Altvögel beteiligen sich an den Grabarbeiten. Für die Anlage ihrer Bruthöhlen bevorzugen sie sandige Sedimente mit einem moderaten Anteil an Ton- und Silt-Fraktion. Die Wahl stellt einen Kompromiss zwischen der Leichtigkeit, mit der der Boden von den Vögeln bearbeitet werden kann, und der Stabilität der fertig ausgehobenen Bruthöhle dar („Heneberg-Kompromiss“).
Die Weibchen legen 2–4 Eier, die 15–16 Tage lang in der Erdhöhle bebrütet werden. Die geschlüpften Jungvögel verbleiben für weitere 16–17 Tage in der Bruthöhle. In anderen Quellen wird die Gelegegröße mit 3–6 Eiern angegeben. Die Brutsaison kann sich über 4–6 Monate hinziehen und einzelne Paare können mehrmals pro Saison brüten.
Für den Haubenzwergfischer gibt es derzeit keine größeren Bedrohungen.
Laut IUCN ist der Haubenzwergfischer in seinem gesamten Verbreitungsgebiet häufig und weit verbreitet, aber es gibt keine Schätzung der Gesamtpopulation. Derzeit wird diese Art als nicht gefährdet (LC) eingestuft und ihre Bestände bleiben stabil.
