DieMadagaskar-Großfußmaus(Macrotarsomys petteri ) ist ein madagassisches Nagetier aus der Gattung Macrotarsomys. Mit einer Kopf- und Körperlänge von 150 mm und einer Körpermasse von 105 g ist sie die größte Art ihrer Gattung. Die Oberseite ist braun, am dunkelsten in der Mitte des Rückens, und die Unterseite ist weiß bis gelblich. Das Tier hat lange Schnurrhaare, kurze Vorderbeine und lange Hinterfüße. Der Schwanz endet in einem auffälligen Büschel langer, heller Haare. Der Schädel ist robust und die Backenzähne sind niedrig gekrönt und spitz zulaufend.
Die Macrotarsomys petteri kommt heute nur noch im Mikea-Wald im Südwesten Madagaskars vor, aber subfossile Funde deuten darauf hin, dass sie früher im Süden Madagaskars weiter verbreitet war. Möglicherweise haben klimatische Veränderungen und der Wettbewerb mit eingeführten Arten zu dieser Verschiebung der Verbreitung geführt. Der Mikea-Wald, der einzige Ort, an dem die Art noch vorkommt, ist durch die menschliche Entwicklung bedroht.
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beginnt mitMacrotarsomys petteri ist ein terrestrisches Nagetier mit kurzen Vorderbeinen und langen Hinterfüßen. Mit einer Kopf- und Körperlänge von 150 mm (5,9 in) und einem Körpergewicht von 105 g (3,7 oz) bei dem einzigen bekannten vollständigen Exemplar ist sie viel größer als M. bastardi, und ihre Maße liegen am oder über dem oberen Ende der bekannten Variationsbreite von M. ingens. Die Oberseite ist mit weichem und kurzem, braunem Fell bedeckt. Die meisten Deckhaare (der Hauptteil des Fells) sind in den zwei Dritteln, die der Basis am nächsten sind, dunkelbraun, dann hellbraun, mit einer kurzen dunkelbraunen Spitze. Die Mitte des Rückens erscheint dunkler, weil die Deckhaare dort vollständig dunkelbraun sind. Die Haare sind an den Schultern 6 bis 8 mm und auf dem Rücken 7 bis 9 mm lang. Die Deckhaare sind grau. Da den Flanken die dunklen Deckhaare gänzlich fehlen, sind sie etwas heller als der Rest des Oberteils. Sie sind farblich deutlich von der Unterseite abgesetzt, die ganz weiß bis bräunlich ist. Die Vibrissae (Schnurrhaare oberhalb des Mundes) sind lang, bis zu 60 mm lang und weiß oder schwarz gefärbt. Die Pinna (Außenohren) sind dunkelbraun und mit feinen grauen Haaren bedeckt, die Ohrlänge beträgt 32 mm.
Die Länge der Hinterfüße beträgt 37 mm (1,5 Zoll). Die Oberseiten der Füße sind mit gräulich-weißem Fell bedeckt, das sich um die Krallen herum erstreckt und Büschel bildet. An den Hinterfüßen ist das fünfte Glied mit 6 mm relativ kurz; der Hallux (erstes Glied) ist 8 mm lang und die anderen Glieder 11 bis 12 mm. Der Schwanz ist 238 mm (9,4 in) lang und teilweise nackt. An der Basis ist er sowohl oben als auch unten dunkelbraun, unten jedoch etwas heller. Die Oberseite bleibt über weite Teile der Länge dunkelbraun, obwohl die Farbe zur Spitze hin heller wird. Die Unterseite wird etwa 55 mm von der Spitze entfernt gesprenkelt und wird dann bei etwa 65 mm weißlich. An der Schwanzspitze befindet sich ein gut entwickeltes Büschel, das aus weißlichen und gelegentlich hellbraunen Haaren besteht. Dieses Büschel beginnt etwa 130 mm von der Basis entfernt mit recht kurzen Haaren und wird bei 180 mm ausgeprägter. Im Gegensatz dazu hat die Macrotarsomys ingens ein schwächeres, dunkelbraunes Büschel.
Macrotarsomys petteri hat einen großen und robusten Schädel mit gut ausgeprägten Jochbögen (Wangenknochen). Die interorbitale Region des Schädels (zwischen den Augen) ist glatt, wie bei der Macrotarsomys ingens, und weist keine für die Macrotarsomys ingens charakteristischen Einbuchtungen auf. Der Gaumen ist breit und die Foramina incisivi (Öffnungen im vorderen Teil des Gaumens) sind lang und breit. Im Unterkiefer befindet sich die Wurzel des unteren Schneidezahns in einem ausgeprägten Kapselfortsatz, einer Ausstülpung an der Rückseite des Kieferknochens. Der untere Masseterkamm (ein Kamm an der Außenseite des Unterkiefers) ist ausgeprägt. Wie für Madagaskar-Großfußmäuse typisch, sind die Backenzähne spitz zulaufend und niedrig gekrönt.
Das einzige bekannte lebende Exemplar, ein junges erwachsenes Männchen, wurde 2003 in 80 m Höhe im Andaladomo-Wald (Teil des Mikea-Waldes) gesammelt. Der Andaladomo-Wald unterscheidet sich in seiner Vegetation vom Rest des Mikea-Waldes und ähnelt den Wäldern weiter nördlich auf Madagaskar. Das Tier wurde in einem isolierten Fragment des trockenen Laubwaldes inmitten von für den Maisanbau gerodetem Land gefunden. Die Falle war am Fuße eines Baumes aufgestellt, der von Büschen und Sukkulenten umgeben war. Andere kleine Säugetiere, die aus dem Mikea-Wald bekannt sind, sind die Macrotarsomys bastardi, die eingeführte Hausratte(Rattus rattus ), mehrere Arten von Tenreks und die Spitzmaus Suncus madagascariensis. Obwohl nur ein einziges Exemplar der Macrotarsomys petteri während der Untersuchung von Goodman und Soarimalala gefangen wurde, bei der 3100 Fallennächte gezählt wurden, argumentieren sie, dass dies nicht unbedingt bedeutet, dass die Art selten ist, da die Fangraten für Nagetiere in den Trockenwäldern Madagaskars oft je nach Jahr und Jahreszeit variieren. Über sein Verhalten ist nichts bekannt, aber die Morphologie des Tieres lässt vermuten, dass es auf dem Boden lebt.
Nach ihrer Entdeckung im Wald von Mikea wurde die Macrotarsomys petteri auch als Subfossil in Höhlenablagerungen bei Andrahomana im äußersten Südosten Madagaskars gefunden, ein Fund, der 2006 gemeldet wurde. Dort wurde sie zusammen mit häufigeren Überresten der eingeführten Hausratte und Hausmaus(Mus musculus ) sowie einheimischen Nagetieren wie der Macrotarsomys bastardi Großfußmaus gefunden. Zwei Knochen der Macrotarsomys petteri wurden mit Radiokohlenstoff auf 790-410 v. Chr. bzw. 150-390 n. Chr. datiert, eine Zeit, in der das lokale Klima trockener wurde und der Mensch erstmals auftauchte. Man geht davon aus, dass Madagaskar-Großfußmäuse in sandigen Böden behausten und nicht in Höhlen eindrangen. Daher sind die Subfossilien wahrscheinlich Überreste von Tieren, die von Raubvögeln gefressen wurden. Obwohl es denkbar ist, dass Macrotarsomys petteri in den verbliebenen feuchten Lebensräumen im Südosten Madagaskars vorkommt, konnten Nachforschungen an zwei Orten in der Nähe von Andrahomana ihr Vorkommen nicht bestätigen. Möglicherweise ist sie in diesem Gebiet aufgrund des trockenen Klimas und der Konkurrenz mit der Hausratte lokal ausgestorben.
Im Jahr 2009 wurde sie auch in der Höhle von Ankilitelo im Südwesten Madagaskars nachgewiesen. Überreste einer großen Madagaskar-Großfußmaus waren zuvor von anderen Fundorten im Süden Madagaskars gemeldet worden, und zumindest einige davon könnten M. petteri sein. Eine Karstablagerung in der Nähe des Tsimanampetsotsa-Sees (die aus unklaren Gründen auf das späte Pliozän oder frühe Pleistozän datiert wird) enthielt drei Madagaskar-Großfußmäuse, darunter eine sehr große Art, bei der es sich möglicherweise um M. petteri handelt. Überreste, die als Macrotarsomys ingens identifiziert wurden, wurden aus einer Höhle in Ankazoabo im Süden Madagaskars gemeldet; es könnte sich dabei auch um Macrotarsomys petteri handeln.
Die Rote Liste der IUCN stuft Macrotarsomys petteri als "Data Deficient" ein, stellt aber fest, dass die Art sehr wahrscheinlich als bedroht eingestuft wird, wenn sich herausstellt, dass ihr derzeitiges Verbreitungsgebiet auf den Primärwald im Mikea Forest beschränkt ist. Der Mikea-Wald ist einer der größten verbliebenen Wälder im Südwesten Madagaskars. Er steht jedoch nicht unter Schutz und ist durch Abholzung, Beweidung und Umwandlung in landwirtschaftliche Flächen bedroht.
