Westliche lerchenstärling
Der Westliche Lerchenstärling (Sturnella neglecta), oder Wiesenstärling, ist ein nordamerikanischer Singvogel aus der Familie der Stärlinge (Icteridae).
Der 25 cm lange Westliche Lerchenstärling ist oberseits graubraun und schwarz gestreift und unterseits gelb gefärbt mit weißen Flanken. Weitere Kennzeichen sind ein dunkler Augenstreif und ein schwarzes v-förmiges Brustband.Vom sehr ähnlichen Östlichen Lerchenstärling lässt er sich am besten durch den komplexeren Gesang unterscheiden. Es handelt sich um eine deutlich akzentuierte, flötende Reihe, die beispielsweise als sliep lu lidi lidijuvi beschrieben werden kann. Er wird oft von erhöhten Singwarten aus vorgetragen. Zudem gibt es eine schnellere, aufgeregt klingende Variante, die aus dem Flug heraus vorgebracht wird.
Der Westliche Lerchenstärling lebt in Wiesen, Äckern und Straßenböschungen in Südkanada und weiten Teilen der USA, jedoch nur selten im Osten. Zum Überwintern zieht er bis nach Zentral-Mexiko.
Der Vogel sucht in kleinen Trupps am Boden nach Wirbellosen, Beeren und Samen, während Einzeltiere oft an Aussichtspunkten sitzen.
Westliche Lerchenstärlinge ernähren sich sowohl fleischfressend (insektenfressend) als auch pflanzenfressend (körnerfressend). Sie ernähren sich hauptsächlich von Insekten und Samen und fressen auch Beeren.
Der Westliche Lerchenstärling baut in dichter Vegetation am Boden ein schalenförmiges Nest mit kuppelförmigen Dach. Drei bis sieben Eier werden etwa zwei Wochen vom Weibchen ausgebrütet. Das Männchen verteidigt das Revier und hilft später gelegentlich bei der Fütterung der Jungen. Häufig hat das Männchen auch zwei Partnerinnen zur gleichen Zeit.
Der Westliche Lerchenstärling ist derzeit nicht bedroht, aber die Population ist aufgrund des Verlusts von Grünlandlebensraum und des Einsatzes von Pestiziden rückläufig.
Die Rote Liste der IUCN und andere Quellen liefern keine Angaben zur Gesamtgröße der Population des Westlichen Lerchenstärlings. Gegenwärtig wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft, aber ihre Zahl ist heute abnehmend.
