Canastero chico, Canastero cordillerano, Canastero chico del norte, Piscuiz pálido
El canastero pálido (en Argentina y Bolivia) (Asthenes modesta) también denominado canastero chico (en Chile), canastero cordillerano (en Perú), canastero chico del norte o piscuiz pálido, es una especie de ave paseriforme de la familia Furnariidae perteneciente al numeroso género Asthenes. Es nativa del oeste y sur de Sudamérica.
La especie A. modesta fue descrita por primera vez por el naturalista británico Thomas Campbell Eyton en 1852 bajo el nombre científico Synallaxis modestus; la localidad tipo es: «Bolivia».
El nombre genérico femenino «Asthenes» deriva del término griego «ασθενης asthenēs»: insignificante; y el nombre de la especie «modesta», del latín «modestus»: modesto, liso, despretensioso.
Mide entre 15 y 16 cm de longitud y pesa entre 13 y 22 g. La cabeza es grisácea con plumas acaneladas y una lista superciliar blanquecina. La garganta es blanquecina con una mancha amarillenta rojiza y pintas negras bajo esta. Las partes superiores son pardo grisáceo. Lss partes inferiores blanquecinas con pecho lavado de gris y vientre lavado de rufo. Las plumas primarias son de color café oscuro y las secundarias café oscuro, bordeadas de tono acanelado. La cola es de tono canela amarillento en la barba externa de las rectrizes, y negruzco en la barba interna. El pico y las patas son negros. Es similar al canastero colinegro (Pseudasthenes humicola), se diferencia por ser un poco menor y por tener la cola con tonos rufo y negro en vez de totalmente negra.
Se distribuye a lo largo de la cordillera de los Andes y adyacencias, desde el centro de Perú, por Bolivia, hasta el sur de Chile y Argentina, en este último país se extiende por las sierras precordilleranas y por las planicies del centro sur del país y de la meseta patagónica.
Esta especie es considerada bastante común en sus hábitats naturales: los pastizales áridos abiertos de la puna generalmente en terrenos pedregosos, hasta los 4500 m de altitud; también pastizales semi-húmedos sureños y patagónicos.
Anida en la cordillera a alturas superiores a 2000 msnm. Construye un nido cilíndrico en forma vertical, con la entrada en la parte superior, y en el fondo una cuna acolchada por fibras vegetales y palitos secos. El nido se parece al de A. humicola, pero sin las espinas usadas por éste, y de menor tamaño. La nidada consta de tres huevos, a veces cuatro, de color blanco algo opacos y tamaño promedio de 21 x 16 mm.