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La serpiente gris (Pantherophis spiloides) es una especie de serpiente no venenosa. Es una de las aproximadamente diez especies dentro del género de serpientes rata americano Pantherophis.
En la parte sur de su área de distribución, estas serpientes retienen el patrón juvenil de manchas dorsales oscuras y alargadas separadas por cuatro o más escamas corporales de color gris claro, una corona gris claro con rayas oscuras que forma una punta de lanza hacia adelante, y una banda sólida que cubre los ojos y se extiende hacia atrás hasta las escamas labiales superiores posteriores. Sin embargo, en la parte norte de su área de distribución, las serpientes ratoneras grises son negras en la edad adulta. El vientre suele ser de color blanco apagado o gris claro con manchas irregulares más oscuras. Las hileras de escamas dorsales alrededor del cuerpo medio suelen tener quillas débiles.
Las serpientes ratoneras grises se encuentran en el este y centro de Estados Unidos. Se encuentran de manera relativamente continua en la mayor parte de la mitad oriental de Estados Unidos, a lo largo del borde occidental de las Montañas Apalaches, desde el suroeste de Nueva Inglaterra hasta el Golfo de México, hacia el oeste hasta el río Mississippi, y hacia el norte desde el norte de Luisiana hasta el suroeste de Wisconsin. En Canadá, estas serpientes se encuentran en dos regiones disyuntas del sur de Ontario: la región del bosque caroliniano a lo largo de la costa norte del lago Erie en el suroeste, y la región de los Grandes Lagos/St. Lawrence en el sureste. Las serpientes ratoneras grises viven en muchos tipos de bosques de maderas duras y en bosques de cipreses, a lo largo de áreas boscosas de arroyos y campos, e incluso alrededor de graneros y cobertizos en estrecha proximidad a las personas.
Las serpientes ratoneras grises son principalmente terrestres pero también son trepadoras ágiles. Son activas durante el día y pueden volverse nocturnas en verano. Las serpientes ratoneras grises son generalmente criaturas solitarias pero pueden hibernar en comunidades, generalmente en afloramientos rocosos o bajo tierra. Cuando se asustan, estas serpientes se detienen y permanecen inmóviles con su cuerpo en una serie de pliegues ondulados. También agitarán su cola contra lo que sea que estén apoyadas, produciendo un sonido audible de zumbido. Las serpientes ratoneras grises se defenderán levantando la cabeza y amenazando con un ataque. Si se las maneja, liberarán una secreción maloliente de su cloaca y morderán si es necesario. Sin embargo, las serpientes ratoneras grises son menos propensas a morder que otros miembros de su género.
Las ratas grises son carnívoras y se alimentan principalmente de pequeños mamíferos, aves y huevos de pájaros. Los neonatos y juveniles prefieren cazar ranas y lagartijas.
La temporada de reproducción de las serpientes ratoneras grises generalmente dura desde abril hasta julio y las hembras ponen de 5 a 27 huevos alrededor de mediados del verano. Los huevos son depositados en troncos podridos, tocones o debajo de rocas. Los recién nacidos suelen emerger en septiembre. Están completamente desarrollados al nacer y miden de 25 a 30 cm (9.8 a 11.8 pulgadas). Se sabe que las hembras jóvenes alcanzan la madurez reproductiva entre los 7 y 9 años de edad.
Las principales amenazas para las serpientes ratoneras grises incluyen la destrucción del hábitat debido al desarrollo agrícola y la urbanización. Estas serpientes también suelen ser asesinadas por miedo. La mortalidad en las carreteras es otra razón importante para la disminución de la población.
Según la UICN, la serpiente rata gris es común localmente y se encuentra ampliamente distribuida en todo su rango, pero no se dispone de una estimación global de su población. Actualmente, esta especie se clasifica como de Preocupación Menor (LC) en la Lista Roja de la UICN.
