El pito nuquigualdo mide entre 31,5 y 35 cm de largo. Su plumaje es principalmente verde oliváceo, más claro en las partes inferiores. Presenta un penacho que es del mismo color que el resto de la cabeza en la parte frontal pero que en la parte posterior es amarillo como su nuca y parte posterior del cuello, que también presentan plumas erizadas. Sus plumas primarias son pardas con listas negras y su cola es negra. Sus infrabigoteras son amarillas y algunas subespecies también pueden tener la garganta amarilla. Su pico es blanquecino. El plumaje de los juveniles es de tonos más apagados, tienen las partes inferiores más claras y pueden presentar listado difuso en el vientre.
Se reconocen las siguientes:
