Papúa Nueva Guinea

Papúa Nueva Guinea, oficialmente denominado Estado Independiente de Papua Nueva Guinea , es un país soberano de Oceanía que ocupa la mitad oriental de la isla de Nueva Guinea y una numerosa cantidad de islas situadas alrededor de esta.

Biodiversidad

Muchas especies de aves y mamíferos de Nueva Guinea tienen estrechos vínculos genéticos con las especies correspondientes de Australia. Un rasgo notable en común para las dos masas terrestres es la existencia de varias especies de mamíferos marsupiales, incluidos algunos canguros y zarigüeyas, que no se encuentran en otros lugares. Papúa Nueva Guinea es un país megadiverso.

Muchas de las otras islas del territorio de Papúa Nueva Guinea, como Nueva Bretaña, Nueva Irlanda, Bougainville, las islas del Almirantazgo, las islas Trobriand y el archipiélago de Louisiade, nunca estuvieron unidas a Nueva Guinea por puentes terrestres. Como consecuencia, tienen su propia flora y fauna; en particular, carecen de muchos de los mamíferos terrestres y aves no voladoras que son comunes a Nueva Guinea y Australia.

Australia y Nueva Guinea son partes del antiguo supercontinente de Gondwana, que empezó a dividirse en continentes más pequeños en el periodo Cretácico, hace entre 65 y 130 millones de años. Australia se separó finalmente de la Antártida hace unos 45 millones de años. Todas las tierras de Australasia albergan la flora antártica, descendiente de la flora del sur de Gondwana, incluyendo las coníferas podocarpa y pino araucaria, y el haya austral de hoja ancha (Nothofagus). Estas familias de plantas todavía están presentes en Papúa Nueva Guinea. Nueva Guinea forma parte de los trópicos húmedos, y muchas plantas de la selva indomalaya se extendieron a través del estrecho desde Asia, mezclándose con las antiguas floras australiana y antártica. Nueva Guinea ha sido identificada como la isla con mayor diversidad florística del mundo, con 13.634 especies conocidas de plantas vasculares.

Papúa Nueva Guinea incluye varias ecorregiones terrestres:

• Bosques húmedos de tierras bajas de las Islas del Almirantazgo: islas boscosas al norte del continente, que albergan una flora distinta.
• Bosques húmedos montanos de la cordillera central
• Bosques lluviosos montanos de la península de Huon
• Bosques lluviosos del archipiélago de Louisiade
• Bosques lluviosos de las tierras bajas de Nueva Bretaña-Nueva Irlanda
• Bosques pluviales montanos de Nueva Bretaña-Nueva Irlanda
• Manglares de Nueva Guinea
• Bosques pluviales de tierras bajas y pantanos de agua dulce del norte de Nueva Guinea
• Bosques pluviales montanos del norte de Nueva Guinea
• Bosques húmedos de las Islas Salomón (incluye la isla de Bougainville y Buka)
• Bosques húmedos del sureste de Papúa
• Bosques pantanosos de agua dulce del sur de Nueva Guinea
• Bosques pluviales de las tierras bajas del sur de Nueva Guinea
• Bosques húmedos de las Islas Trobriand
• Sabanas y praderas transfluviales
• Praderas subalpinas de la cordillera central

A principios de la década de 2010, una expedición dirigida por Australia descubrió tres nuevas especies de mamíferos en los bosques de Papúa Nueva Guinea. Se descubrieron un pequeño ualabí, un ratón de orejas grandes y un marsupial parecido a una musaraña. La expedición también logró capturar fotografías y vídeos de otros animales raros, como el canguro arborícola de Tenkile y el canguro arborícola de Weimang. Casi una cuarta parte de los bosques tropicales de Papúa Nueva Guinea fueron dañados o destruidos entre 1972 y 2002.. Papúa Nueva Guinea obtuvo una puntuación media del Índice de Integridad del Paisaje Forestal de 8,84/10, lo que la sitúa en el puesto 17 de 172 países. Los manglares se extienden a lo largo de la costa, y en el interior está habitada por la palmera nipa (Nypa fruticans), y más al interior la palmera sagú habita en zonas de los valles de los ríos más grandes. Árboles como los robles, los cedros rojos, los pinos y las hayas empiezan a estar presentes de forma predominante en las tierras altas por encima de los 3.300 pies. Papúa Nueva Guinea es rica en varias especies de reptiles, peces autóctonos de agua dulce y aves, pero carece prácticamente de grandes mamíferos

Clima

El clima de la isla es esencialmente tropical, pero varía según la región. La temperatura media máxima en las tierras bajas es de 30 a 32 °C y la mínima de 23-24 °C. En las tierras altas por encima de los 2100 metros, prevalecen las condiciones más frías y las heladas nocturnas son comunes allí, mientras que la temperatura diurna supera los 22 °C, independientemente de la estación.