Choca común, Batará común, Batará plomizo, Plomiza, Curruca azulada
El batará variable (en Perú) (Thamnophilus caerulescens), también denominado choca común o batará común (en Argentina), batará plomizo (en Paraguay) o plomiza (en Uruguay), o curruca azulada (en Uruguay), es una especie de ave paseriforme de la familia Thamnophilidae perteneciente al numeroso género Thamnophilus. Es nativo de América del Sur. Es, como su nombre común indica, sin duda la especie de hormiguero con el plumaje más variable, que lleva a la especulación de que comprende más de una especie, pero la evidencia disponible actualmente sugiere que esta suposición es incorrecta.
La especie T. caerulescens fue descrita originalmente por el naturalista francés Louis Jean Pierre Vieillot en 1816, bajo el mismo nombre científico. La localidad tipo fue «Paraguay.»
El nombre genérico «Thamnophilus» deriva del griego «thamnos»: arbusto y «philos»: amante; «amante de arbustos»; y el nombre de la especie «caerulescens», del latín «caeruleus»: de color plomo azulado.
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comienza conEl batará variable es un pájaro rechoncho, con una longitud total de aproximadamente 14 a 16 cm (5.5 a 6.3 pulgadas). El macho tiene alas negras con borde gris al rémige (a veces muy estrecha, y apenas visible en la subespecie donde los machos son principalmente negros), y barras en las alas blancas que pueden aparecer como manchas, especialmente en la cubierta de las alas menores. La cola es de color negro con puntas blancas (mejor visible desde abajo). En el este, centro y sur de las subespecies, el pecho y la mayor parte de la cabeza son de color gris, la espalda es de color gris con cantidades variables de negro (puede ser casi totalmente negro), un parche blanco semi-oculta interescapular, y la corona es de color negro (la corona negra es reducida en el extremo norte del Brasil). La variación en el color de la barriga y región infracaudal es muy complejo, que va desde el blanco en algunas subespecies, más gris que en otros, a lo canela oscuro. El macho de la subespecie occidental melanochrous de los Andes del Perú es sorprendentemente diferente, siendo en general negro, excepto por el blanco en sus alas y cola. El macho de la subespecie aspersiventer de los Andes en el noroeste de Bolivia y Perú se acerca al melanochrous en color, pero es denso y blanca salvo en el vientre.
Las hembras son igualmente variables. En la mayoría de esta gama de especies, sus alas son de color marrón negruzco con bordes rufo a las rémiges, y barras en las alas de color blanco o beige (a menudo parecen bastante irregular). En el noreste de Brasil, las barras de las alas son muy reducidos, y en la población de Ceará, una ampliación donde básicamente no existe. La cola se asemeja a la de los machos, pero a menudo es más marrón. Las partes inferiores son color naranja y canela, en una subespecie que se extiende para arriba hasta el pecho, pero en la mayoría el pecho es de color marrón pálido o gris. La parte posterior es de color marrón y la cabeza es gris puro o teñidos de gris marrón claro, mientras que la mayoría de las subespecies tienen una corona de color marrón, que es de color negro en algunas partes del centro de Brasil y en las subespecies de la región andina, la melanochrous y la aspersiventer. Ambos sexos de todas las subespecies tienen las patas grises y un pico rechoncho que es de color gris por debajo y negruzco por encima. Algunas subespecies se confunden fácilmente con las especies del grupo batará pizarrosos, pero se difieren constantemente en su amplio borde blanco de las terciarias.
El batará variable se encuentra ampliamente en el este y el sur de Brasil, con poblaciones disjuntas en Ceará, Pernambuco y Alagoas. Desde el sur de Brasil, su alcance se extiende a través de Uruguay, Paraguay, el norte de Argentina, Bolivia, y a lo largo de la vertiente oriental de los Andes en Perú, hasta el norte de la región amazónica. Ver más detalles en Subespecies.
Se encuentra en una amplia distribución de hábitats de gran densidad de ligero arbolado, que van desde el borde del bosque húmedo al bosque árido. En gran parte de su distribución se lo puede encontrar en las tierras bajas, pero se encuentra principalmente en colinas del noreste de Brasil, y se limita a las tierras altas de hasta 2600 metros (8500 pies), a nivel local, hasta 3000 m (9800 pies ), a través de una gran parte de su cordillera de los Andes.
En términos de comportamiento, este es un típico hormiguero Thamnophilus. Generalmente se encuentra solo o en pares en niveles bajos, a menudo dentro de la densa maleza. En consecuencia, a menudo puede ser difícil de verlo.
Se alimenta principalmente de insectos y otros artrópodos. También se ha reportado que se alimentan de semillas y frutos. Mientras se alimentan, se ven regularmente "lavando" la cola y agitando sus alas.
Su reproducción es estacional, pero el momento exacto depende de la región. El nido es como una taza de tejida, generalmente la colocan en partes bajas. Ambos sexos incuban de 2 a 3 huevos.
Por lo general es común y por lo tanto considerada «de menor preocupación» por la BirdLife International y la UICN. La subespecie cearensis en el extremo noreste de Brasil se limita a una región con la extensa destrucción del hábitat, y su estado puede ser causa de preocupación.
