C'est une espèce pédomorphique néoténique. Necturus maculosus peut atteindre jusqu'à 500 mm de longueur. Son corps sombre, souvent brun, est irrégulièrement couvert de taches noires. Il conserve toute sa vie ses branchies, qui ressemblent à des bouquets de plumes de couleur rouge.
Cette espèce se rencontre :
Necturus maculosus vit dans les lacs, réservoirs, canaux, fossés ou ruisseaux et ceci que la végétation y soit présente ou pas. Au Québec, il vit principalement dans le fleuve St-Laurent et autres grands cours d'eau tels la rivière des Outaouais et la rivière Richelieu.
Cette espèce apprécie les eaux à courant calme avec un substrat boueux. L'eau bien oxygénée en aval des radiers est préférée. Sa présence est maximale là où l'environnement lui procure de multiples cachettes comme les éboulis, les tanières d'écrevisses, les racines d'arbres, le dessous des rives. Des observations ont été faites jusqu'à une profondeur de 17 m dans le lac Érié et jusqu'à 27 m dans le lac Michigan.
