Fläckbröstad trupial är likt altamiratrupialen (Icterus gularis) en rätt stor (21 cm) Icterus-trupial med kraftig näbb. Även fjäderdräkten är lik: bjärt orangefärgad på huvud, undersida, övergump och mellersta täckarna, medan den är svart på strupe, tygel, rygg och stjärt. Unikt är dock svarta fläckar på bröstet och breda vita tertialkanter på de svarta vingarna, men saknar altamiratrupialens vita vingband.
Fläckbröstad trupial delas vanligen in i fyra underarter med följande utbredning:
Vissa inkluderar både carolynae och guttulatus i nominatformen.
Arten har även införts till och etablerat populationer i Miami i Florida (USA) och i Cocosöarna utanför västra Costa Rica.
Fläckbröstad trupial hittas i torra törnskogar och buskmarker, i den förvildade populationen i Florida i skuggiga träd nära bebyggelse. Födan består av insekter, larver, frukt och nektar. Arten häckar mellan april och juli, med normalt endast en kull, men två har noterats.
Arten har ett stort utbredningsområde och en stor population, men tros minska i antal, dock inte tillräckligt kraftigt för att den ska betraktas som hotad. Internationella naturvårdsunionen IUCN kategoriserar därför arten som livskraftig (LC). Beståndet uppskattas till i storleksordningen en halv till fem miljoner vuxna individer.