Il verdino è un uccello di dimensioni molto piccole. Con i suoi 11 cm di lunghezza, contende alla cincia di macchia il titolo di passeriforme più piccolo del Nordamerica. Ha un piumaggio completamente grigio, e gli adulti hanno la testa color giallo brillante e una «macchia scapolare» (le piccole copritrici) rossiccia. Diversamente dalle cince, ha un becco affilato e appuntito.
Il verdino è una specie stanziale diffusa negli Stati Uniti sud-occidentali e nel Messico settentrionale, dalla California sud-orientale al Texas, attraverso la Bassa California, fino al Messico centrale, a nord della Fascia Vulcanica Trasversale.
Il verdino è insettivoro e va alla continua ricerca di cibo tra gli alberi e gli arbusti del deserto. Conduce vita generalmente solitaria, fatta eccezione per la stagione della nidificazione, quando ogni coppia si dedica alla costruzione di un nido voluminoso. All'occasione i verdini cercano di ricavare frammenti di acqua zuccherata essiccata dalle mangiatoie poste per i colibrì.
