코요테(영어: Coyote, Brush wolf 또는 American jackal)는 식육목 개과의 동물로, 학명은 Canis latrans이다. 초원이리(prairie wolf)라고도 한다. 이리와 비슷하지만 그보다 작다. 몸길이 75-125cm, 꼬리길이 30-40cm, 몸무게 7-20kg 정도이다. 체형이나 등의 털이 긴 점은 이리와 같은데, 귓바퀴가 크고, 꼬리는 여우를 닮아 굵으며, 주둥이는 뾰족하다. 털빛은 회갈색이고, 다리는 주황색을 띠고 있으며, 꼬리의 끝은 일반적으로 검다. 초원·관목림·소림에서 단독, 한 쌍 또는 작은 무리를 지어서 산다. 행동권은 8-80km2 정도이고 주로 야간에 활동하며, 하룻밤에 평균 4km를 걷는다. 잡식성이지만 대부분 육식을 하며, 주식은 주로 쥐나 프레리도그, 우드척, 비버, 아메리카너구리, 두더지, 아홉띠아르마딜로 등의 작은 동물이나 닭이나 오리 등의 가금류로 몰래 다가가서 덮치는데, 큰뿔양, 돌산양, 가지뿔영양도 잡아먹고 몇 마리가 협력하여 멧돼지 같은 동물을 쫓아가서 잡는 경우도 있으며, 과일이나 채소를 먹기도 한다.달리는 속도가 빨라 시속 64km의 기록이 있다. 1-3월에 짝짓기를 하며, 임신기간은 63일 정도이고 한배에 2-12마리(평균 6마리)의 새끼를 낳는다. 보금자리로는 바위동굴, 쓰러진 나무의 구멍, 다른 짐승의 굴 등을 쓰지만 스스로 파는 수도 있다. 입구로부터 1.5-8m 안쪽, 지하 1m의 깊이에 보금자리가 있다. 새끼는 14일이면 눈을 뜨고, 5-7주에 젖을 떼고 가을에 독립하여, 다음해에 번식한다. 삼림벌채에 따라서, 이리를 대신하여 분포를 넓혀가고 있다. 북아메리카 및 중앙아메리카 일대에 분포한다. 늑대나 개와 교배하여 번식할 수 있으며, 코요테와 개 사이에서 낳은 새끼를 ‘코요도그(coyodog)’이라 부른다. 코요테는 야행성이지만 이따금 낮에도 활동하며, 농가 주변에도 나타난다. 비교적 흔하게 분포하기 때문에 멸종의 위험은 적다.
