Загальний розмір цієї мавпи коливається від 56 до 81 см. Самиці мандрилів помітно відрізняються від самців: вони у 2-3 рази легше самців та менші за зростом. Тіло мандрила велике, розміром із собаку колі, голова величезна з масивною виступаючою мордою. З боків довгого носа тягнуться здуття, порізані поздовжніми борознами. Очі сидять глибоко. Шерсть на тілі довга, густа.
Колір здуття яскраво-блакитний, ніс, виступаючий довгою смужкою між ними, і ніздрі — червоні. Щічні чубчики та вуса білуваті, борода жовта або помаранчева. Вуха м'ясного кольору. Шерсть на верхній стороні тулуба маслиново-коричнювата, на нижній — сріблясто-сіра. Шкіра навколо хвоста гола, має червонувато-фіолетовий колір, сідничний мозоль фіолетовий. Самиці в цілому менш яскраво забарвлені, у них відсутні сині щічні здуття.
Це африканський ендемік. Мешкає звичайний мандрил у Камеруні, Екваторіальній Гвінеї, Габоні, Республіці Конго.
Тримаються зазвичай в дощових і скелястих лісах, більшу частину часу проводять на землі, але харчуються та сплять на деревах. Мандрили всеїдні. Зустрічаються сімейними групами. Мандрили — це доволі агресивні та забіякуваті тварини. Вони часто відвідують сусідні з лісом посіви й села.
Вагітність триває до 245 днів. Малюки мандрили забавні та грайливі. З віком вони поступово набувають рис дорослих і вдача їх псується. У неволі мандрили злісні, часто б'ються, і в результаті багато хто з них виявляються зі знівеченими кінцівками.