Calyptocephalella ist eine Froschgattung aus der Familie der Calyptocephalellidae. Sie wird durch eine einzige lebende Art, Calyptocephalella gayi, repräsentiert, die allgemein als Behelmte Wasserkröte, Chilenischer Helmkopffrosch oder Breitmaulkröte bekannt ist. Darüber hinaus gibt es einige wenige ausgestorbene Arten, die nur aus der späten Kreidezeit und von paläogenen fossilen Überresten aus Patagonien in Südamerika und der Antarktischen Halbinsel (zu Zeiten, als es wärmer und feuchter war) bekannt sind. Die heute lebende behelmte Wasserkröte ist aquatisch bis semi-aquatisch und kommt in tiefen Teichen und Reservoiren in Zentralchile und möglicherweise im angrenzenden West-Zentralargentinien vor.
Diese sehr große Kröte wiegt typischerweise bis zu 0,5–1 kg, manchmal aber auch erheblich mehr. Sie ist durch Fang für den menschlichen Verzehr, Lebensraumverlust, Verschmutzung, eingeschleppte Arten und die Krankheit Chytridiomykose bedroht. Sie wird oft in der Herpetokultur gehalten; meist lokal, wo sie als Nahrungsmittel gezüchtet wird, aber auch in anderen Ländern als Heimtier.
Die Behelmte Wasserkröte ist eine robuste Art mit einem breiten Kopf und einem großen Maul. Sie ist sehr groß und kann eine Kopf-Rumpf-Länge von bis zu 15,5 cm bei den Männchen und 32 cm bei den Weibchen erreichen. Das typische Maximalgewicht beträgt 0,5–1 kg, aber außergewöhnlich große Individuen können bis zu 3 kg erreichen. Solche Riesen sind heute im Wesentlichen unbekannt, obwohl es in jüngster Zeit Aufzeichnungen über mehrere Individuen mit einem Gewicht von 1,2–1,3 kg gibt. Es ist der größte Froschlurch Amerikas und übertrifft andere große Arten wie die Kolumbianische Riesenkröte, die Aga-Kröte, Rhinella diptycha, Rhaebo guttatus, sowie den Nordamerikanischen Ochsenfrosch, Telmatobius macrostomus, Leptodactylus fallax und den Titicaca-Riesenfrosch. Die maximale Breite der Schnauze ist vergleichbar mit der des größten Frosches der Welt, des Afrikanischen Goliathfrosches (Conraua goliath), der jedoch mehr wiegen kann. Helmkröten sind gelb, braun und grün gefärbt, mit hellgrün bei reifen Exemplaren, während die ältesten grau sind oder graue Flecken auf dunklem Hintergrund haben. Die olivbraunen bis aschgrauen Kaulquappen werden ungewöhnlich groß, typischerweise überschreiten sie Längen von 10 cm und erreichen bis zu 15 cm.
Im Kaulquappenstadium ernähren sie sich von Vegetation und Detritus. Erwachsene Tiere ernähren sich von praktisch jedem Tier, das sie überwältigen und verschlucken können, darunter Fische, Wirbellose, kleine Vögel, kleine Säugetiere und andere Frösche. Auch Kannibalismus kommt vor.
Die behelmte Wasserkröte ist laut IUCN eine gefährdete Art aufgrund des Fangs für den menschlichen Verzehr (in geringerem Maße auch für den Heimtierhandel), des Verlusts von Lebensraum, der Verschmutzung, eingeschleppter Arten (insbesondere Forellen und Krallenfrösche) und der Chytridiomykose (verursacht durch Batrachochytrium dendrobatidis ). Die Art wird in Froschfarmen gehalten, die den Lebensmittelmarkt beliefern, aber behelmte Wasserkröten brauchen drei Jahre, um eine marktfähige Größe zu erreichen; sie waren nicht in der Lage, genug zu produzieren, um die Nachfrage zu decken, und die Farmen waren nicht lukrativ. Obwohl sie in Chile illegal sind, werden wild gefangene Exemplare immer noch häufig als Lebensmittel verkauft, und die Kontrollen sind unzureichend. Für den internationalen Handel ist eine Genehmigung erforderlich, da die Art im CITES-Anhang III aufgeführt ist.
Die behelmte Wasserkröte verträgt im Durchschnitt Wassertemperaturen von etwa 10 °C (50 °F) im Winter und 20 °C (68 °F) im Sommer. Ihre Toleranz ist zwar breiter gefächert, aber sie haben bereits bei 25 °C (77 °F) eine erhöhte Sterblichkeitsrate und sind bei Temperaturen von ca. 30 °C (86 °F) oder wärmer völlig überfordert. Es wird prognostiziert, dass ein erheblicher Teil der Population vor dem Jahr 2100 aufgrund der globalen Erwärmung verschwinden wird. An einigen Orten, an denen der Wasserstand aufgrund einer Kombination aus Klimawandel (Dürre) und Entnahme für die Landwirtschaft stark gesunken ist, wurde bereits ein Massensterben der behelmten Wasserkröte verzeichnet.
Sie ist auch durch die Einführung des Afrikanischen Krallenfroschs (in Chile als Afrikanische Kröte bekannt) bedroht, einer Art, die wie in anderen Teilen der Welt die einheimischen Amphibien befallen hat, wenn sie den Chytridpilz Batrachochytrium dendrobatidis trägt, der durch die Haut von nicht angepassten Amphibien dringt. Ihre Zellen reagieren auf den Erreger und verursachen eine Verhärtung und damit eine Hyperkeratose und den Tod durch Ersticken. Der Pilz wird als einer der Hauptfaktoren für den Rückgang der Amphibienpopulationen weltweit eingestuft, aber in Chile wurde er erst kürzlich, im Jahr 2009, entdeckt. Als weitere Ursache wird die Konkurrenz zwischen dem Krallenfrosch und der behelmten Wasserkröte genannt, die zum Verkauf auf dem Markt für Froschschenkel eingeführt wurde.
