DerMegapodius alimentum ist ein ausgestorbener Megapode, der auf Fidschi und Tonga im südwestlichen Pazifik heimisch war. Er wurde ursprünglich anhand von subfossilen Überresten beschrieben, die David Steadman an einer archäologischen Stätte in Tongoleleka auf der Insel Lifuka in der Haʻapai-Gruppe im Reich Tonga gesammelt hatte. Das spezifische Epitheton und der volkstümliche Name beziehen sich auf seine offensichtliche Verwendung als Nahrungsmittel. Später wurden von Trevor Worthy auch Überreste auf Lakeba und Mago in der Lau-Gruppe von Fidschi gefunden. Die Art ist wahrscheinlich durch Überjagung nach der Besiedlung der Inseln durch den Menschen vor etwa 3.500 Jahren ausgestorben, könnte aber bis Mitte des 19. Jahrhunderts überlebt haben:
Ein einzelnes Megapoden-Ei, olivbraun mit etwas dunklerer Sprenkelung, wurde Mitte des 19. Jahrhunderts auf einer unbestimmten Insel der Haʻapai-Gruppe von Leutnant Burnaby von der Royal Navy gesammelt - höchstwahrscheinlich auf Lifuka, da dies das kommerzielle und politische Zentrum der Gruppe war und noch immer ist. Im Jahr 1861 wurde dieses Ei (Exemplar BM(NH) 1988.4.3) von George Robert Gray als Megapodius burnabyi beschrieben. Anschließend wurde es von den meisten Autoren Megapodius freycinet oder Megapodius pritchardii zugeordnet. Die erstgenannte Art kommt jedoch heute nirgendwo in der Nähe von Tonga vor und kam wahrscheinlich auch in der Vergangenheit, als sie möglicherweise weiter verbreitet war, nicht vor. M. pritchardii hingegen bewohnte früher viele Inseln von Tonga, darunter Lifuka und die meisten anderen großen Inseln der Haʻapai-Gruppe, wie subfossile Überreste belegen. Außerdem ist der ausgestorbene Megapodius molistructor oder ein naher Verwandter aus prähistorischen Funden auf Lifuka bekannt. Aber diese Art war riesig, einer der größten bisher bekannten Megapoden und übertraf M. pritchardii an Größe bei weitem. M. alimentum hingegen war für Megapodius-Verhältnisse mittelgroß, etwa 30% größer als M. pritchardii. Das Ei von M. burnabyi wurde von Steadman im Anschluss an seine Beschreibung der ausgestorbenen Megapoden aus Lifuka erneut untersucht. Er stellte fest, dass es den typischen Eiern von M. pritchardii sehr ähnlich ist; allerdings ist es im Vergleich ziemlich lang, aber bemerkenswert schmal, was zu einer länglichen Form führt, die bei Megapodius selten ist: Während die Eier von M. freycinet und M. pritchardii typischerweise 1,65 mal so lang wie breit sind, ist das Ei von M. burnabyi 1,76 mal so lang wie breit. Kleine Eier von M. pritchardii können jedoch gelegentlich eine längliche Form haben, wie das Exemplar von Burnaby.
Obwohl es technisch möglich sein sollte, aus dem einzelnen Ei alte DNA zu extrahieren (wie es bei einem 1855 gesammelten Entenei geschehen ist), ist die Identität von M. burnabyi bis zu einer solchen Studie ungeklärt und sollte am besten als nomen dubium betrachtet werden - es handelt sich höchstwahrscheinlich entweder um ein großes und ungewöhnlich geformtes Ei von M. pritchardii oder um ein kleines Ei von M. alimentum, das in diesem Fall in einigen Exemplaren bis etwa 1860 oder sogar etwas später überlebt haben muss. Der Vorbehalt ist jedoch, dass Megapodeneier zwischen Inseln und sogar Inselgruppen gehandelt wurden, und angesichts der Unsicherheiten bei der Sammlung könnte es sich bei M. burnabyi um einen solchen Handelsartikel handeln und zu einer anderen ausgestorbenen oder kürzlich ausgestorbenen Megapodenart gehören, möglicherweise nicht einmal aus Tonga. Und selbst wenn das Ei auf Lifuka gesammelt wurde, könnte die Insel natürlich auch die Heimat einer anderen, inzwischen ausgestorbenen Megapodenart gewesen sein, von der bisher keine Überreste gefunden worden sind. Da jedoch 3 Megapodius-Arten - eine große, eine mittelgroße und eine kleine - bekannt sind, die früher auf der Haʻapai-Gruppe lebten, sowie die umfangreichen paläontologischen und archäologischen Feldforschungen, die dort durchgeführt wurden, gilt dies als unwahrscheinlich.
