Ixodes pacificus ist eine im westlichen Nordamerika, insbesondere an der Pazifikküste, verbreitete Zeckenart aus der Gattung Ixodes innerhalb der Familie der Schildzecken (Ixodidae). Sie ist in ihrem Verbreitungsgebiet die Überträgerin der Lyme-Borreliose.
Te
TerrestrischTerrestrische Tiere sind Tiere, die überwiegend oder vollständig an Land leben (z.B. Katzen, Ameisen, Schnecken), im Gegensatz zu aquatischen Tiere...
Ov
OviparieAls ovipar bezeichnet man Tiere, die Eier legen. Der Oviparie steht die Viviparie gegenüber. Die Vertreter beider Fortpflanzungsformen stellen kein...
I
beginnt mitBei beiden Geschlechtern sind der Vorderkörper (das Gnathosoma), der Schild (das Scutum) und die Beine schwarzbraun und leicht behaart. Das Scutum trägt in Reihen angeordnete Haare.
Die Körperlänge der Weibchen beträgt in nüchternem Zustand 2,6 mm und die Breite 1,1 mm. In gesättigtem Zustand kann eine Länge von 9 mm erreicht werden. Der Körper hat eine annähernd elliptische Form. Dabei nimmt das Scutum nüchterner Tiere etwa die Hälfte der Körperlänge ein. Das braune Alloscutum ist auf der ganzen Fläche behaart, mit schmalen aber ausgeprägten Randfalten, und schwillt im Verlauf einer Mahlzeit auf ein Vielfaches seines ursprünglichen Umfangs an.
Die Männchen haben eine Körperlänge von etwa 2,2 mm und eine Breite von 1,3 mm. Ihr Körper hat eine annähernd ovale Form, mit einem etwas verbreiterten hinteren Teil. Das Scutum nimmt fast die gesamte Körperoberfläche ein.
Die Nymphen von Ixodes pacificus lassen sich von jenen des im gleichen Lebensraum vorkommenden Ixodes californicus durch die fehlenden lappenförmigen Verbreiterungen an der Basis des Gnathosoma unterscheiden.
Ixodes pacificus ist in der westlichen Hälfte Nordamerikas verbreitet. Ihr Verbreitungsschwerpunkt liegt in den Küstenstaaten, vom kanadischen British Columbia im Norden bis zum mexikanischen Baja California Norte im Süden. Daneben gibt es Populationen im trockenen Landesinnern, so zum Beispiel im Mohave County, Arizona und im Südwesten von Utah. Diese Randpopulationen zeigen keine Anzeichen einer genetischen Isolation.
Adulte Ixodes pacificus besiedeln stark unterschiedliche Habitate, von Wäldern aus Mammutbäumen oder Douglasien bis hin zu Chaparrals und offenem Grasland. Die Art bevorzugt das Flachland, wurde aber in einem Fall auf 2345 m Höhe gefunden. Die Nymphen haben gegenüber den adulten Tieren höhere Ansprüche an ihren Lebensraum. Sie treten dort massenhaft auf, wo alte Bäume und viel Laub vorhanden sind.
Im Osten des Kontinents wird die ökologische Rolle der gegenüber Wärme und Trockenheit toleranten Ixodes pacificus durch Ixodes scapularis wahrgenommen, die sich wegen ihres Feuchtigkeitsbedarfs und ihrer Empfindlichkeit gegenüber dem Austrocknen nicht weiter nach Westen ausbreiten kann.
Ixodes pacificus ernährt sich in allen drei Stadien – Larve, Nymphe und Zecke – vom Blut von Wirbeltieren. Sie parasitiert ein breites Spektrum von Wirten, wobei die adulten Tiere hauptsächlich Säugetiere und die Nymphen und Larven Vögel und Reptilien befallen. Für adulte Ixodes pacificus wurden alleine in Kalifornien 29 Säugetierarten, 2 Vogelarten und eine Reptilart als Wirte nachgewiesen. Nymphen befielen 30 Säugetierarten, 38 Vogelarten und 8 Reptilienarten und die Larven fanden sich auf 29 Säugetierarten, 43 Vogelarten und 8 Reptilienarten.
Die große Zahl der potentiellen Wirte spiegelt nicht die Häufigkeit ihres Befalls wider. Der Hauptwirt adulter Ixodes pacificus ist der Maultierhirsch. Wirte der Nymphen und Larven sind vorrangig Nagetiere und andere kleine Säugetiere, Hühnervögel und Singvögel, aber auch Krokodilschleichen der Gattung Elgaria und Stachelleguane, namentlich Sceloporus occidentalis. Den befallenen Vögeln wird eine große Bedeutung bei der Verbreitung der Zecken zugeschrieben.
