Abutre-preto

Entre as principais ameaças que afectam esta espécie contam-se:

- intoxicação e envenenamento: Os pesticidas são, desde a segunda metade do século XX, uma das principais causas de declínios populacionais em aves de rapina. Esta situação melhorou grandemente devido a normas que restringiram o uso destes agentes. Actualmente continuam a ocorrer alguns problemas devido a abusos no seu uso e, sobretudo, devido ao seu uso de forma propositada para controlo de predadores.

A morte devida à ingestão de venenos colocados no campo para controlo de predadores é uma das principais causas de morte no abutre-preto. Este problema afecta sobretudo os adultos, tendo assim consequências particularmente graves na demografia da espécie. Em Espanha são detectadas em média 10-15 fatalidades por ano, devido a este problema, tendo-se verificado um máximo de 48 fatalidades em 1999. Os tóxicos mais usados são o carbofurano, o aldicarb e a estricnina. Na maioria dos casos os abutres não eram de facto o alvo pretendido dos venenos, sendo antes vítima de iscos envenenados destinados a raposas, cães assilvestrados e aves de rapina não necrófagas.

-electrocussão e choques com linhas eléctricas: Os acidentes envolvendo infra-estruturas eléctricas são uma das principais causas de mortalidade não natural em aves. Em Espanha foram detectados 34 casos de mortalidade em abutre-preto associados à infra-estruturas eléctricas, entre 1990 e 2006. A principal causa de morte são as colisões com os cabos e não a electrocussão. Em Portugal foi detectado um caso de morte de abutre-preto depois de colidir com uma linha eléctrica de alta tensão, sendo estimado que ocorrem em média 4 acidentes deste tipo por ano com esta espécie.

- perturbação humana: O abutre-preto é uma espécie com muito pouca tolerância a qualquer forma de perturbação humana, evitando nidificar em zonas frequentadas pelo homem e procurando alimento longe de actividades humanas. Assim, qualquer tipo de actividade que ocorra na área de ocorrência desta espécie, sobretudo durante o período de reprodução e a distâncias inferiores a 500m de ninhos e locais de alimentação pode prejudicar esta espécie reduzindo a disponibilidade de alimento e aumentando o risco de abandono dos ninhos. Entre as diferentes fontes de perturbação são de realçar as estradas e caminho florestais, os corta-fogos e asseiros, as actividades silvícolas (cortes, podas, fumigações e repovoamentos), a extracção de cortiça, infra-estruturas de transporte e produção de energia, actividades agrícolas e pastoris e a caça. Isto não significa que a existência do abutre-preto não possa ser compatibilizada com as actividades humanas. Antes pelo contrário, as actividades do Homem, nomeadamente as prácticas agrícolas, pastoris e silvícolas extensivas e efectuadas de uma forma sustentável, podem aumentar a disponibilidade alimentar para o abutre-preto e melhorar o habitat desta espécie, podendo ser compatibilizadas com a conservação desta espécie na paisagem mediterrânica.

- incêndios florestais: Os incêndios florestais são um fenómeno típico dos climas mediterrânicos, devido à ocorrência de Verões quentes e secos. Não obstante, em Portugal e Espanha a maioria dos incêndios registados são de origem criminosa.

Os incêndios afectam sobretudo crias não voadoras, sendo responsáveis por uma pequena percentagem dos insucessos na reprodução, da ordem dos 3-5%. Os incêndios podem também causar a perda de zonas de habitat favorável à reprodução da espécie.

- outras causas: Outras ameaças que afectam o abutre-preto incluem a o abate ilegal e a falta de alimentos. A falta de alimentos está sobretudo associada às alterações nas práticas agrícolas, nomeadamente a intensificação das explorações de gado e a consequente estabulação dos animais, e as novas regras sanitárias que limitam a disponibilidade de carcaças de gado.

Actualmente, as principais medidas dirigidas à conservação desta espécie passam pela redução dos envenenamentos ilegais por meio de leis mais rígidas e de uma maior vigilância e penalização dos responsáveis; pelo aumento da disponibilidade alimentar, com o fomento de práticas extensivas de criação de gado, e da criação de alimentadores artificiais; por medidas de gestão ambiental que favoreça as presas naturais, nomeadamente a protecção e reforço dos matos mediterrânicos essenciais ao coelho-bravo; pelo incremento da reflorestação com espécies autóctones, nomeadamente o sobreiro e a azinheira; e pela construção de plataformas artificiais para aumentar a disponibilidade de locais de nidificação; e pela minimização das diferentes fontes de perturbação humana, sobretudo em redor das colónias de nidificação e de outros locais potenciais para a nidificação desta espécie.