Svartörad brokvireo är en liten (11,5–12 cm), gulbukig vireo med diagnostisk svart bakkant på de gula örontäckarna. I övrigt syns ett grått band i nacken, olivgrön ovansida och vit ögonring. Hanen har kastanjebrun anstrykning på strupen och övre delen av bröstet samt två vita vingband på de skiffergrå vingarna. Honan är mindre färgglad ovan med rostbeige vingband och mycket mindre och ljusare kastanjebrunt på hakan och i ett mustaschstreck. Underarten tahanensis (se nedan) skiljer sig något genom grönare panna, mer begränsat kastanjebrunt under och i allmänhet ljusare undersida.
Svartörad brokvireo delas in i två underarter:
Arten har ett stort utbredningsområde, men tros minska i antal, dock inte tillräckligt kraftigt för att den ska betraktas som hotad. Internationella naturvårdsunionen IUCN kategoriserar därför arten som livskraftig (LC).
