DieLampropeltis splendida ( Wüstenkönigsnatter ) ist eine in Texas, Arizona und New Mexico in den Vereinigten Staaten beheimatete Art von Königsnattern. Sie ist nicht giftig, sondern gelb und schwarz gefärbt. Die Ernährung der Lampropeltis splendida besteht aus Nagetieren, Eidechsen und kleineren Schlangen, einschließlich Klapperschlangen. Sie werden normalerweise 3 bis 4 Fuß lang, aber es ist bekannt, dass sie bis zu 6,8 Fuß lang werden können. Sie sind gutmütige Geschöpfe, wenn sie mit Menschen konfrontiert werden. Wenn sie nicht versuchen zu fliehen, stellen sie sich oft "tot", indem sie sich auf den Rücken drehen und regungslos liegen bleiben. Einige Domestizierer von Königsnattern, wie z.B. Rancher, tun dies in der Hoffnung, dass die Königsnattern sich von anderen Schlangen ernähren, die eine größere Bedrohung darstellen könnten. Sie wurde früher als Unterart der gewöhnlichen Königsnatter betrachtet. Die Lampropeltis splendida gehört zur Familie der Colubridae, der größten Familie von Schlangen auf der Welt.
Die Lampropeltis splendida ist eine ungiftige Schlange, die in den Vereinigten Staaten und Mexiko heimisch ist. Ihr glänzender Rücken ist schwarz oder sehr dunkelbraun gefärbt, fein gesprenkelt mit gebrochenem Weiß oder Gelb. Diese hellen Flecken bilden schwach ausgeprägte, schmale Wirbelsäulenbänder, zwischen denen die dazwischen liegenden rechteckigen Bereiche schwarz sind. An den Unterseiten können blassgelbe Schuppen überwiegen. Der Hinterleib sowohl der erwachsenen als auch der jungen Schlangen ist überwiegend schwarz, mit weißen oder blassgelben Flecken, die die äußeren Enden der ventralen Platten markieren.
Lampropeltis splendida kommt in Arizona, New Mexico, Texas und in Mexiko vor. Man kann sie in jedem ländlichen Lebensraum innerhalb ihres Verbreitungsgebiets finden. Diese Schlangen kommen auch in Wäldern, Buschland, Savanne und Grasland vor, meist in der Nähe von Wasserreservoirs oder innerhalb von Flusskorridoren.
Lampropeltis splendida sind solitär und geheimnisvoll. Tagsüber verstecken sie sich typischerweise unter Baumstämmen oder Geröll und abends kommen sie heraus, um zu jagen. Lampropeltis splendida sind gutmütige Geschöpfe, wenn sie auf Menschen treffen. Wenn sie nicht versuchen zu fliehen, stellen sie sich oft "tot", indem sie sich auf den Rücken drehen und regungslos liegen bleiben. Einige Domestizierer von Königsschlangen, wie z.B. Rancher, tun dies in der Hoffnung, dass die Königsschlangen andere Schlangen fressen, die eine größere Bedrohung darstellen könnten.
Lampropeltis splendida sind Fleischfresser. Sie sind starke Würgeschlangen und ihre Ernährung besteht hauptsächlich aus Mäusen, wenn sie domestiziert sind, und anderen Nagetieren, wenn sie wild leben. Sie können sich auch von Gelegen von Reptilieneiern ernähren, die sie durch ihren Geruchssinn unter der Oberfläche aufspüren, und sind in der Lage, junge Diamantklapperschlangen zu fressen.
Lampropeltis splendida brütet zwischen den Monaten März und Juni. Die Weibchen legen Ende Juni oder Juli Gelege mit 5 bis 12 Eiern mit Klebefläche ab. Die Eier werden manchmal bis zu einem Fuß tief eingegraben, um ein Austrocknen durch ihre feuchtigkeitsdurchlässige Schale zu verhindern. Die Jungtiere schlüpfen nach etwa 60 Tagen Inkubationszeit. Sie sind hellgelb gesprenkelt und weisen eine seitliche Reihe großer, dunkelbrauner Flecken auf, die mit zunehmender Reife allmählich von gelben Flecken unterbrochen werden.
Derzeit gibt es keine größeren Bedrohungen für die Wüstenschlange.
Laut der Roten Liste der IUCN ist die Gesamtpopulation der Lampropeltis splendida unbekannt, liegt aber vermutlich über 10.000 Individuen. Derzeit wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft und ihre Bestände sind heute stabil.
