Tofssottyrannen är en omisskännlig fågel, med helt svart fjäderdräkt och en lång och tunn huvudtofs. Könen är lika. I flykten syns en vit vingfläck. Fågeln är vanligen tystlåten, med en kort, vass och nasal sång: "djew-pew".
Tofssottyrannen hittas i gräsmarker och savann med spridda träd.
