Gulögd trupial är en medelstor medlem av familjen. Den är helt glansigt svart med vitt eller ljusgult öga och en spetsig svart näbb. Även jättekostaren har just öga, men är mycket större. Jämfört med liknande sammetstrupialen skiljer den sig genom det ljusa ögat, längre och spetsigare näbb samt kortare stjärt.
Gulögd trupial hittas i fuktiga gräsmarker och gräskanter intill korvsjöar. Där födosöker den enstaka, i par eller smågrupper.
