Rödbrun lövletare är en 17–20 cm lång rostbrun tätting med kraftig och något nedåtböjd näbb. Ovansidan är mörkt kastanjebrun och undersidan olivbrun. På det rostfärgade ansiktet syns en mörk fläck på örat. Fåglar i västligaste och nordöstra delarna av utbredningsområdet kan vara rätt mörka, medan de i västra Amazonområdet och Santa Marta-bergen i Colombia är ljusare. Lätet består av sorgsamma visslingar.
Rödbrun lövletare har en vid utbredning från södra Mexiko till Bolivia och Brasilien. Den delas här in i 15 underarter med följande utbredning:
Underarterna umbrinus och moderatus inkluderas ofta i veraepacis respektive watkinsi. Tidigare placerades arten i Automolus, men DNA-studier visar att den står nära bambukryparen (Clibanornis dendrocolaptoides) och har därmed flyttats till släktet Clibanornis.
Rödbrun lövletare hittas i fuktiga städsegröna skogar alternativt skogar med inslag av tall i förberg och bergstrakter. Den håller sig vanligen väl dold i undervegetationen och i tät ungskog, ofta nära raviner och jordbankar varur den gräver sitt bo. Ibland kan den även påträffas födosöka på marken.
Arten har ett stort utbredningsområde, men tros minska i antal, dock inte tillräckligt kraftigt för att den ska betraktas som hotad. Internationella naturvårdsunionen IUCN listar arten som livskraftig (LC). Beståndet uppskattas till i storleksordningen en halv miljon till fem miljoner vuxna individer.