Afrikanische hamster
Der Afrikanische Hamster (Mystromys albicaudatus) ist eine Art der Nagetiere, die trotz ihres Namens nicht den Hamstern zugeordnet wird. Ein anderer Name für das Tier ist Weißschwanzratte, und tatsächlich ist es eher ratten- als hamsterartig.
Afrikanische Hamster leben nur in Südafrika und Lesotho. Sie haben eine Kopfrumpflänge von 15 cm, hinzu kommen 7 cm Schwanz. Das Fell ist oberseits graubraun und unterseits weiß. Das Habitat sind Grassavannen und Halbwüsten. Tagsüber versteckt sich der Afrikanische Hamster in Spalten oder in Bauen anderer Tiere und kommt nachts hervor, um Samen und andere Pflanzenteile zu suchen.
Da der natürliche Lebensraum des Afrikanischen Hamsters zunehmend durch Weideland ersetzt wird, wurde während der letzten Jahrzehnte ein Bestandsrückgang um 80 % verzeichnet. Seit 2003 führt die IUCN die Art daher im Status "bedroht".
Man kennt einige fossile Verwandte aus dem Pliozän und Pleistozän Südafrikas und nimmt heute an, dass der Afrikanische Hamster mit den Hamstern nicht näher verwandt ist, sondern als entfernter Verwandter anderer rein afrikanischer Taxa in die neu aufgestellte Familie der Nesomyidae gehört. In den meisten Systematiken wird er in einer eigenen Unterfamilie Mystromyinae geführt.
Na
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W
beginnt mitDer Afrikanische Hamster ist eine ziemlich große Art mit einer Kopf-Rumpf-Länge von 163 mm bei den Männchen und 144 mm bei den Weibchen, mit einem kurzen Schwanz von etwa 60 mm. Das Fell ist weich, wollig und dicht. Der Kopf ist breit und das Gesicht ist meist grau, mit hellen Flecken über dem Auge und hinter dem Ohr bei einigen Individuen. Die Schnurrhaare sind lang und das Ohr ist abgerundet und dunkel gefärbt. Die Oberseite des Kopfes und des Körpers ist graubraun gefleckt. Jedes Haar hat eine graue Basis und einen grauen Schaft und eine graue oder schwärzliche Spitze. Die Unterseite ist weißlich-grau, jedes einzelne Haar hat einen grauen Ansatz und Stiel und eine cremefarbene oder weißliche Spitze. Der Schwanz ist farblos und mit einem kurzen weißen Fell bedeckt. Die Vorderfüße haben vier Zehen und die Hinterfüße fünf. Die Oberseiten der Vorderfüße sind weiß behaart, ebenso wie die Seiten und Oberseiten der Hinterfüße.
Der Afrikanische Hamster ist in Südafrika und Lesotho beheimatet, wo er im Grasland und in buschigen Gebieten zu finden ist. Sie hält sich tagsüber in Behausungen von Erdmännchen und in Ritzen im Boden auf und wagt sich nachts hinaus. Er ernährt sich von pflanzlichen Stoffen wie z.B. Samen und es ist bekannt, dass er auch Insekten frisst. Der Magen hat eine wiederkäuerähnliche Verdauungsfunktion und im Hinterdarm befinden sich Bakterien, die die Nahrung fermentieren. Anders als Hamster haben Afrikanische Hamster keine Wangentaschen.
