Gulkronad stare är en medelstor (19–21 cm) stare med kort och tvärt avskuren stjärt. Fjäderdräkten är svart med guldgul panna och hjässa, gul strupe och en bar orangegul fläck runt ögat. Den har även en gul handbasfläck. Honan har mindre gult på hjässan och strupen jämfört med hanen.
Arten har ett stort utbredningsområde, men tros minska i antal, dock inte tillräckligt kraftigt för att den ska betraktas som hotad. Internationella naturvårdsunionen IUCN kategoriserar därför arten som livskraftig (LC).