Skifferfrötangaran är en liten finkliknande fågel. Hanen är mestadels skiffergrå, med ljusare buk och vitaktiga fläckar på sidan av halsen och på handpennornas bas. Den gula näbben är kort och knubbig, med böjd övre näbbhalva. Honan är brunaktig och lik andra frötangaror, men urskiljer sig genom den relativt kraftiga mörka näbben och vitaktig buk.
Skifferfrötangaran förekommer i ett stort men fragmenterat område från Costa Rica i Centralamerika söderut till Bolivia i Sydamerika. Den delas in i fyra underarter med följande utbredning:
Underarten subconcolor inkluderas ofta i nominatformen.
Skifferfrötangaran hittas i småflockar i skogsbryn, ibland i mer öppna miljöer. Den påträffas ibland i närheten av frösättande bambu.
Arten har ett stort utbredningsområde, men tros minska i antal, dock inte tillräckligt kraftigt för att den ska betraktas som hotad. Internationella naturvårdsunionen IUCN listar arten som livskraftig (LC).
