Munkmanakinen är liksom många andra manakiner en rätt knubbig liten fågel med kort stjärt och kort näbb. Hanen är en distinkt fågel med vit strupe, tydligt avgränsad svart hjässa, svart även på rygg och vingar samt gråaktig buk. Benen är lysande orangeröda. Honan är mer färglös, olivgrön med ljusare buk, men har också röda ben, vilket skiljer den från andra manakinhonor.
Munkmanakinen har en vid utbredning i norra och östra Sydamerika. Den delas in i hela 15 underarter med följande utbredning:
Munkmanakinen är en rätt vanlig och vida spridd fågel i skogsområden. Hanar samlas vid spelplatser i undervegetationen där de under spelet gör högljudda knäppande ljud med vingarna. Även fallande "peew" kan höras. Utanför spelet lever den rätt anspråkslöst och påträffas enstaka, ofta nära ett fruktbärande träd.
